２００６年１２月のエッセイ

「牡丹焚き」

　　　　　　　　　　　外山安龍　

　今年は秋が長いと油断していたら、立冬の日の大風を境に寒気が押し寄せて来た。夜、帰り道、大きく息を吸うと、澄んだ冷たい空気が肺にまでしみて来る。そんな日が何日か続くと、あの牡丹焚きのことがなつかしく思い出される。

　牡丹好きの人は多いと思うが、私もよく長谷寺に詣でる。そして一日堪能する。その美しい花を支える枝もやがては枯れてしまう。その枯れ木を集めて、初冬に、その年の牡丹供養の意を込めて焚くのである。

　私の属している「半夜」の人たちと当麻の里、石光寺を訪ねたのは、２年前の１２月初めであった。ほかの吟行と違い、少しひきしまった気持ちで、 穂薄の野道を抜け、冬菊の咲く畦道を歩いて行ったのを覚えている。以下、当日の模様を報告する。

　　染寺の庭の一隅榾組んで 　　　　　外山安龍

　　牡丹焚き軽口すっと消えにけり　 　〃

 　　綿虫の一瞬視線集めけり　　　　 　〃

　　 誰となく火の色愛でて牡丹焚く　 　〃

 　　牡丹焚き色の限りを尽くしけり　  　〃

 　　牡丹焚き花の面影ふっと立ち　  　〃

 　　牡丹焚きいきほひセーブする男  　〃

 　　牡丹焚き時計回りに煙たがる　   　〃

 　　牡丹焚き煩悩一つ燃やしゐて　  　〃

 　　一ト年のあれこれ見ゆる牡丹焚き　〃

 　　写メールの如く即吟牡丹焚く　　 　　〃

　　牡丹焚き陰りて残る白き灰　　　 　　〃

 　　牡丹焚き終へて雄岳の暮れ残る 　〃

　１メートル四方にも満たない焚き火を２時間近くも見つめ続けさせたものは何なのだろう。今もしみじみとなつかしく思うのはなぜなのだろうと、ふと思う。中西進氏は「日本人の忘れもの」という本の中で、なつかしい、とは、本来、自分の経験を超えて、今の自分を自分たらしめているもの出会った時に、わき起こる感情を表す言葉であると述べているのだが。

 　これから毎年ということであったが、あれ以来訪ねては居ない。もう一度と思う気持ちもやまやまだが、しかし、野辺の送りにも似た気持ちをそうそう味わいたくないというのも、また本音である。牡丹焚きは吟行というには、あまりにも心身のエネルギーを費やし、魂をも引き込んでしまう業である。

　　追伸の一句に替へて寒牡丹　　　外山安龍

以上

（本文及び俳句の表現で、ふりがな表示が括弧書きになっているのは、インターネット・システムの制約のためです。ご了解ください・・・事務局）